In de commissie Toerisme van het Vlaams parlement trok volksvertegenwoordiger Emmily Talpe bij minister Demir aan de alarmbel over het Brits toerisme naar ons land. “Vanuit het Verenigd Koninkrijk komt er een belangrijk aandeel van toeristen naar onze regio voor het herdenkingstoerisme. Het gaat over ongeveer een derde van het totaal aantal WO I-herdenkingsbezoekers in de Westhoek. Het zijn particuliere reizigers, maar ook groeps- en schoolreizigers. Veel toeristische zaken in de streek zoals jeugdlogies, private musea, hotels, gidsen of souvenirshops richten zich specifiek op dat publiek en halen vaak meer dan 60 procent van hun bezoekers uit de Britse markt. Voor hen is de impact van het wegvallen en het nog steeds wegblijven van de Britten toch wel een bijzonder harde dobber”, aldus Talpe. 

De reden is vooral de Brexit want het Verenigd Koninkrijk wordt niet meer als een land van de Europese Unie beschouwd. Dat betekent dat de inreisvoorwaarden anders en strenger zijn. “Extra pijnlijk aan die strengere inreisvoorwaarden is dat andere landen – ik verwijs specifiek naar Frankrijk – deze niet zo hanteren. Frankrijk behandelt het Verenigd Koninkrijk als een EU-land. Touroperators geven aan wel naar Frankrijk te gaan omdat het daar soepeler is. Dit alles baart de sector enorme zorgen. Ze zitten met de handen in het haar”, vult Emmily Talpe aan.

Nadat de sector aan de alarmbel trok werden de inreisvoorwaarden wel al wat versoepeld. Een test bij aankomst in ons land en quarantaine tot de negatieve uitslag, is niet langer nodig.  Maar ze moeten nog altijd voor vertrek een PCR-test ondergaan in het Verenigd Koninkrijk en deze voorleggen in ons land, ook als ze dubbel gevaccineerd zijn. “Als wij binnen Europa reizen, zelfs naar een land dat rood is, moeten wij dat niet doen. De Britten hebben wel die extra administratieve last waar ook een kostprijs aan verbonden is. Zo’n test is in het Verenigd Koninkrijk een pak duurder dan bij ons. Ze betalen er 150 pond voor een test waarvoor wij ongeveer 55 euro moeten betalen. Als je met vier naar ons land komt, dan betaal je al snel 700 euro. Men zal al wel eens twee keer nadenken voor men naar ons land afreist.” Talpe drong bij de minister aan om mee aan de kar te trekken, ook op federaal en Europees niveau, om deze hindernissen weg te werken.

Minister Demir erkende de problematiek en benadrukte de situatie goed te blijven opvolgen. Toerisme Vlaanderen werkt ook aan initiatieven om het herstel van de Britse markt mee te ondersteunen.

Lees/ bekijk de volledige vraag van Emmily Talpe en het antwoord van minister Demir via https://www.vlaamsparlement.be/commissies/commissievergaderingen/1549154/verslag/1549876